近山上不太平，好几拨采药人都没回来。”

“可不是嘛，都说有凶兽出没。”

“我二叔上个月去采‘七叶莲’，亲眼看见一条碗口粗的大蟒，吓得连滚带爬跑下山……”

陈芝豹心中一动，端着茶杯走到那桌人旁边：“几位大哥，打扰一下。小弟初来乍到，想进山采些药材，不知有什么需要注意的？”

那几人打量他一眼。一个满脸络腮胡的汉子道：“小兄弟是外地人吧？听口音像是北边来的？”

“是，小弟从凉州来，做药材生意。”陈芝豹笑道，“听说蜀地多灵药，想来碰碰运气。”

“那你可来对地方了。”另一个瘦高个接话，“峨眉山的好药都在深处，但危险也多。毒蛇猛兽不说，还有些说不清道不明的东西。”

“哦？”陈芝豹故作好奇，“什么说不清的东西？”

络腮胡压低声音：“山精野怪。老一辈都说，峨眉山是仙家福地，也是精怪巢穴。尤其是‘幽灵谷’那一带，进去的人十个有九个出不来。”

陈芝豹心中记下“幽灵谷”这个地名，又问：“那不知各位可认识靠谱的向导？价钱好说。”

几人互看一眼，瘦高个道：“要说最熟悉山路的，得数‘老药王’孙不二。但他脾气古怪，不爱带外人进山。”

“孙不二住在哪？”

“城东头，门口挂着‘药’字旗的就是。”

陈芝豹谢过几人，结了茶钱，直奔城东。

孙不二的住处很好找——一间破旧的木屋，门前晒着各种草药，空气里都是苦味。一个须发皆白的老者正坐在屋檐下挑拣药材，看见陈芝豹，头也不抬：“今日不看病，明日请早。”

“老人家，我不是来看病的。”陈芝豹拱手，“想请您当向导，进山采药。”

孙不二这才抬头，浑浊的眼睛打量着他：“采什么药？”

“九死还魂草。”

“啪嗒——”孙不二手里的药筛掉在地上。

他死死盯着陈芝豹：“你说什么？”

“九死还魂草。”陈芝豹重复一遍，“家中有重病人，需要此药救命。请老人家成全。”

孙不二沉默良久，缓缓摇头：“年轻人，回去吧。那东西……不是凡人能碰的。”

“为何？”

“因为守着它的，不是猛兽，是……”孙不二的声音透着恐惧，“是山神。或者说，是成了精的怪物。三十年前，我师父为采九死还魂草进了幽灵谷，再也没出来。十年前，我师兄去了，也没回来。我劝你，别去送死。”

陈芝豹不