却浇不灭心头那股愈燃愈烈的火。

很好。

你们不是想让我知难而退吗？

我偏要看看，这堆废纸里面，究竟藏着些什么见不得人的东西！

司徒砚秋的眼中，闪过一抹桀骜的冷光。

他将茶杯重重放下，不再理会那些点心，而是全身心地投入到了那堆故纸之中。

窗外的天色，由灰白转为墨黑，又从墨黑，渐渐透出一丝鱼肚白。

风雪，依旧未停。

书房内的烛火，燃尽了一根又一根。

司徒砚秋就那么枯坐了一夜。

他的双眼布满了血丝，脸色也因通宵未眠而显得有些苍白。

但他那双眼睛，却亮得惊人。

一夜未眠。

司徒砚秋的精神却处在一种奇异的亢奋之中。

他的本领，在此刻发挥到了极致。

那看似杂乱无章，被刻意打乱的数千页卷宗，在他的脑海中被迅速地拆分、重组、归类。

时间，地点，人物，款项，物料……

无数零碎的信息，如同一条条溪流，最终汇入一片浩瀚的汪洋。

而在这片信息的汪洋之中，有一个名字，无论溪流如何冲刷，都顽固地一次又一次地浮现出来。

朱氏商行。

无论是十年前的州府主簿，还是三年前的工曹主事，无论经手修缮城防的官员换了多少批，无论采买的物料是砖石还是木材。

所有账目的最终流向，都指向了这同一个地方。

酉州的城防修缮，历年以来，竟全是由这一家商行独揽。

司徒砚秋的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

线索，找到了。

他没有停下，而是从怀中取出一本小册子。

那是他在工部任职时，誊抄下来的一份《工部营造标准价录》，上面详细记载了大梁各州府，各类官用物料的标准市价。

他开始飞快地对比。

酉州卷宗上，一块普通的城墙青砖，朱氏商行的报价，比工部标准价，高出三成。

用于加固城门的铁料，报价高出四成。

甚至连最不起眼的糯米浆，都要贵上两成半。

这已经不是简单的溢价了。

这是明目张胆的侵吞！是贪腐！

更让他心惊的是，账目上许多珍贵物料的用量，远远超出了实际工程的需求。

譬如，五年前的一次城门修缮，记录上赫然写着用去百年铁木十方。

可按照工部的营造法式，即便是重修一座全新的城门，五方铁木也绰绰有余。

多出来的那五方铁木，去了哪里？

再联想到他入城时所见的，那陈旧破败，四处都是修补痕迹的城墙。

一个清晰的脉络