音不大，却斩钉截铁。

“我劝他，还是早些死了这条心吧。”

“大不了，我司徒砚秋这一辈子，就烂在酉州！”

澹台望脸上的笑意渐渐敛去。

他轻轻叹了口气，将手中的酒碗放下。

“砚秋，你总是这样。”

“一时的认命，何尝不是为自己的未来铺路？”

他的声音变得严肃起来。

“你只有站得更高，看得更远，才有机会去施展你胸中的抱负，去实现你心中那些匡扶社稷的道理。”

“这么简单的道理，你会想不清楚？”

司徒砚秋沉默了。

他低着头，看着碗中晃动的酒液，许久没有说话。

院子里，只有寒风吹过老槐树，发出的“沙沙”声响。

良久，他才抬起头，笑了。

那笑容里，带着一丝自嘲，也带着一丝了然。

“那你呢？”

他看着澹台望，目光灼灼。

“德书，你又为何不这般做？”

“你总是说我傲气，说我性子太直，容易得罪人。”

“可说到底，你我又有何区别？”

“你心中的那股子文人傲骨，只怕比我，更甚。”

澹台望也沉默了。

是啊。

自己又何尝不是如此。

若是真的愿意俯首，愿意去迎合，以自己的才学，又何至于看着好友被流放边地而无能为力。

两人相视无言，最终，都化作一声无奈的轻笑。

他们同时端起酒碗，在空中轻轻一碰。

“叮。”

一声脆响。

就在二人准备将碗中酒一饮而尽之时。

“笃，笃，笃。”

三声沉稳而有节奏的敲门声，突兀地在寂静的院落里响起。

声音不大，却在这一刻，显得格外清晰。

院内的空气，仿佛瞬间凝固。

澹台望和司徒砚秋端着酒碗的动作，都停在了半空中。

二人对视一眼。

从对方的眼神里，都看到了一丝了然，和一丝说不清道不明的复杂情绪。

该来的，终究是来了。

澹台望缓缓放下酒碗。

他站起身，整理了一下身上那件已经洗得有些发白的青色布衣，然后，迈着沉稳的步伐，向院门走去。

司徒砚秋没有动，只是坐在原地，端着那碗酒，静静地看着他的背影。

“吱呀——”

院门被拉开。

门外，站着两名身着官服的官员。

他们的身后，还跟着两名手持灯笼的内侍。

昏黄的灯光，将他们几人的脸，映照得毫无血色，如同庙里的泥塑神像。

为首的那名官员，手中捧着一个用明黄色绸布盖着的托盘。

他的目光，越过开门的澹台望，向院内扫