的眼神，就像看见了会走路的天敌！”

“说明它们很聪明。”

“你居然还挺满意？”

诺维尔没有回答，迈步走进密林。

伊什塔尔哼了一声，收起马安娜，跟了上去。

刚踏入密林，光线便变了。

外面的阳光是明亮的，直接的，带着白昼的热度。

密林里的光却像是被叶片过滤过无数次，变成一种金绿交织的颜色。空气湿润，花香浓烈，脚下的泥土柔软得像是会呼吸。

远处传来鸟鸣。

更远处，似乎有野兽奔跑的声音。

伊什塔尔抬手挥开面前的藤蔓。

“我讨厌这里。”

两人沿着豹人让出的路径前进。

走了一段后，诺维尔忽然停下脚步。

伊什塔尔也停了下来。

前方的林间空地上，立着几根粗糙的木柱。

木柱上挂着兽骨、羽毛、干枯的花环，以及几枚已经失去光泽的乌鲁克铜牌。

那是仪式场的外围标记。

上一次，他们只在豹人仓皇逃跑时，从只言片语里知道了“筛选”的存在。

这一次，诺维尔看得更清楚。

地面上有烧灼痕迹。

血迹已经被雨水冲淡，却没有完全消失。

空地边缘还堆着几件破碎的武器，有乌鲁克式样的短剑，也有来自村落民兵的木盾。

伊什塔尔的脸色冷了下来。

“这些是……”

“参加仪式的人。”

诺维尔弯腰捡起一枚裂开的铜牌。

铜牌背面刻着乌鲁克的城徽。

“或者说，被迫参加仪式的人。”

伊什塔尔没有说话。

她当然明白这是什么意思。

库库尔坎所谓的筛选，并不是在等待勇士自愿挑战。

豹人会捕猎。

会驱赶。

会把人类推入这片密林，然后让他们在仪式里互相厮杀，或者被密林本身吞掉。

胜者被视为“有资格活下去的人”。

败者则变成献祭的一部分。

从某种意义上说，这确实符合乌图灌输给她的逻辑。

如果世界注定要毁灭，那就筛出最强的一批人，让他们升华，让他们以更适合新世界的姿态活下来。

残酷。

但在库库尔坎的理解里，也许这就是仁慈。

伊什塔尔咬了咬牙，整个人看起来像个炸毛的小猫在哈气。

“那个笨蛋。”

诺维尔看向她，眉毛微微一挑，“你在骂谁？”

“还能是谁？当然是库库尔坎！”

伊什塔尔烦躁地踢开脚边一块石头。

“文明神、太阳神、