氏称呼各不相同，二妹妹唤其太太，，林妹妹称其舅母，其余人皆唤长房太太，唯有夏氏，称呼长房大太太。

这称呼若被太太听到，必定极为不快，太太素来自持身份，但琮兄弟承爵后，两房分了正偏，大房晚辈平日只唤她二太太。

夏氏称呼杜氏为“长房大太太”，无形中便将太太压了一头，想来小媳妇刚入门，对内宅中的细巧忌讳，尚有不周到之处。

这也在常理之中，李纨想着日后得空，私下提醒她几句，也算尽了妯娌间情分，免得她无意得罪了太太，生出婆媳嫌隙。

……

此时，李纨身侧的蒲团上，还跪着个七八岁的男孩，五官端正清秀，穿件淡青色暗纹小锦袍，衣领袖口熨烫得平整利落。

乌黑的发髻上，扎根月白色软缎发带，他年纪虽小，神情举止却规矩得体，无半分孩童的顽劣，透着几分书卷的静气。

李纨对男孩说道：“兰儿，你看灵塔的上头，三层左侧第一位，写着‘贾门杜氏恭人之位’的灵位，便是长房太太灵位。

她是你琮三叔的生母，贾家女眷中的尊贵人，你好生向她磕头，她在天有灵，保佑你读书有成，像琮三叔那般有能耐。”

贾兰素来听母亲的话，当即对着灵位，俯身认真磕头，每磕一下，嘴里还一本正经念叨：“长房太太保佑兰儿读书有成。

像琮三叔那样，能文能武，进士及第，名入翰林。”他念得颇为顺畅，想来李纨平日里在家，必定时时熏陶，耳提面命。

……

夏姑娘见贾兰小大人模样，听着他口中祷告，心中欢喜，笑道：“大嫂子，兰儿真乖巧懂事，这般年纪便懂规矩明礼数。

将来他长大成人，必定是有出息的，往后二房子弟之中，多半就要指望着他，说不得又出一位进士公了，大嫂子有福气。”

李纨笑道：“弟妹说笑了，不过是小孩子的吉利话，进士及第何等艰难，琮兄弟那般天姿，万中无一，岂是寻常人能比。

我不敢奢求兰儿像琮兄弟那般出色，只要他能平安养大，好生读书，能考中个举人，我这一辈子，就算没白辛苦一场了。”

李纨目光望向灵塔上的灵位，语气颇有感慨，轻声说道：“女人这一辈子，最要紧的便是子嗣，长房太太虽然命数坎坷。

她在世时未能得享长寿，可她养出琮