。”

贾母听了这话，神情有些疑惑。

一旁的贾政笑道：“琏儿媳妇的意思我懂，下月就是殿试之期，琮哥儿是头名会元，多半有一甲之资，到时会比今日更加荣耀。”

贾母听了也有些恍然，琮哥儿今日这等体面，竟还是不够的，居然还有一遭更大的……

王夫人听了都有些晕眩，只怕到了那个时候，自己老爷又要拖家带口，巴巴过来看那小子的风光。

宝玉听了父亲这话，不由得天旋地转，心中悲愤，柔肠寸断起来……

贾琮这等接二连三折腾，还不把老爷的火头都招出来，必定要死命逼自己读书，只怕以后都要困在东路院读书，还不如死了干净……

……

堂外丫鬟来报，说琮三爷已回府，如今往西府过来，给老太太报喜。

却是贾琮回了东府，听管事说姊妹们都去西府报喜，这等会试登科喜事，按长辈礼数惯例，他自然也要来和贾母报喜。

等到贾琮进了荣庆堂，贾政自然不吝溢美之词，将他着实夸奖了一番。

他看着贾琮的目光，老怀大慰之情，溢于言表，目光炯炯，神采飞扬，似乎比贾琮还要兴奋高兴一些。

贾政又按着族中行事的惯例，提醒了贾母几句。

贾母又吩咐林之孝开了荣国祠堂，让贾政陪同贾琮，自然不忘带上宝玉、贾环、贾兰等男丁。

几人进入祠堂告慰祖先，又将那张礼部会试册书，端端正正供在香案之上，大概是让祖宗有空也来看看，一起高兴的意思……

……

随着会试揭榜，贾家东西两府，因贾琮得中会元一派欢欣雀跃，

偌大的神京城中，酒肆瓦子，青楼楚馆，皇榜题名者踌躇满志，榜上无名者悲怆失落，年年皆是如此。

嘉昭十五年会试大比，似乎已就此卸下帷幕，但由此引动的诡异暗流，似乎才刚刚开始涌动。

……

四月二十六日，清晨，路上行人尚且稀少。

文翰街上的各家书铺，已次第卸下门板，先后开张营业。

一个三十多岁中年人，在路面上盘桓来回许久，似乎有些犹豫不决，最终走入铺面最大的萧家书铺。

他在书铺里的货架中间，信步走了片刻，看到一个老者正在整理书籍。

老者五六十岁年纪，双颊褶皱，一脸风霜，穿身洁净的粗布衣裳。