沫，指着远处那条如同黑色长龙般的车队。

那不是他们熟悉的运粮队。

没有慢吞吞的牛车，没有挥舞鞭子喝骂的民夫，也没有沿途洒落的米糠。

那是一辆辆造型奇怪的四轮马车。

车身涂成了黑色，车轮宽大，似乎包着一层什么软东西，跑起来没有那种“咯吱咯吱”的刺耳声响。

拉车的马匹皆是高头大马，四匹一组，跑得飞快。

最让斥候看不懂的是，这些马车封闭得严严实实，根本看不出里面装的是什么。

“这李峥……到底在搞什么鬼？”

斥候头目皱着眉头，手里捏着炭笔，却不知道该如何在竹简上记录。

按照常理，大军未动，粮草先行。

几万大军出征，光是运粮的民夫就得十几万，那动静，几十里外都能听见。

可这支军队，太安静了。

安静得让人心里发毛。

“要不要发信号？”

“发个屁！你写啥？写看到一群黑车？”

斥候头目没好气地骂道。

“再看看，我就不信他们不埋锅造饭！”

然而，他注定要失望了。

因为这支军队，根本就不需要埋锅造饭。

……

淮河入江口，隐秘的水寨大门缓缓打开。

伴随着一阵低沉的、如同巨兽喘息般的轰鸣声。

一艘庞然大物，缓缓驶出了船坞。

旗舰，“昆仑号”。

当它出现在江面上的那一刻，连滔滔的江水仿佛都为之停滞。

这根本不是这个时代应该出现的产物。

它的船体虽然还是木质结构，但在关键的水线部位和侧舷，却覆盖着一层黑沉沉的铁甲。

那是用液压机冲压成型的熟铁板，用粗大的铆钉死死地固定在船体上。

在这个铁器依然昂贵的时代，这样的一艘船，本身就是一座移动的金山。

更让人惊骇的是，在船体的两侧，并不是常见的长排船桨。

而是两个巨大的、如同水车般的明轮。

虽然此刻并未转动，但光是那巨大的轮叶，就透着一股狰狞的力量感。

而在船身中央，耸立着一根粗大的铁皮烟囱。

此时，烟囱口正向外喷吐着浓黑的烟柱。

那是底舱的蒸汽辅机正在预热。

虽然这台初代的蒸汽机功率有限，故障率极高，只能作为辅助动力，或者在无风时提供一点推力。

但在这个纯靠风帆和人力的时代，那一缕黑烟，就是工业文明向农耕文明发出的第一声咆哮。

太史慈站在“昆仑