了。

他直起腰，脸上那种伪装的恭顺瞬间消失，取而代之的是一种掌控一切的狂傲与冷酷。

“来人。”

几名披甲的心腹推门而入，带进一股湿冷的寒风。

“州牧大人薨了。”蔡瑁从床头暗格中取出印信，随手抛给一旁的刘琮，像是在丢一件不值钱的玩物，“封锁消息，府内许进不许出。另外，传令张允，立刻接管城防，全城戒严！”

刘琮手忙脚乱地接住印信，那方冰冷的铜印硌得他手心生疼。他看着床上父亲渐渐冷却的尸体，牙齿打颤：“舅……舅舅，大哥若是回来了……”

“回来？”

蔡瑁冷笑一声，转身走向门外，在那一瞬间，他的眼神阴鸷得像是一条毒蛇。

“他若是敢回来，那就让他去陪你父亲。”

……

州牧府外，雨越下越大。

一辆没有任何标识的马车，在十几名护卫的簇拥下，匆匆停在了侧门。

车帘掀开，一身风尘仆仆的刘琦跌跌撞撞地跳下车。他顾不得踩了一脚泥水，疯了一样冲向大门。

“开门！我要见父亲！开门！”

刘琦的声音带着哭腔，用力拍打着厚重的朱漆大门。

他在江夏并没有收到父亲病危的消息，是“蜂巢”的人暗中给他递了条子，说襄阳有变。他这才不顾一切地带了亲信赶回来。

“吱呀——”

侧门开了一条缝。

出来的不是管家，而是一排手持长戟、面色冷硬的甲士。

“大公子，州牧大人有令，身体抱恙，需静养，不见任何人。”领头的校尉是蔡瑁的族弟蔡中，他看着刘琦，眼中满是戏谑，“您还是请回吧。”

“放肆！”

刘琦怒发冲冠，指着蔡中的鼻子骂道：“我是长子！父亲病重，我岂能不在侧？让开！否则我斩了你！”

他虽然懦弱，但此刻关乎身家性命和人伦大义，也激出了几分血性。

“斩我？”

蔡中像是听到了什么笑话，猛地一挥手。

“哗啦！”

四周的院墙上、角楼里，瞬间冒出数百名弓弩手，冰冷的箭簇在雨幕中闪烁着寒光，全部指向了刘琦和他身后的十几名护卫。

“大公子，现在掌权的是蔡军师。”蔡中按着刀柄，往前逼近了一步，“您若是再往前一步，那便是擅闯禁地，图谋不轨。到时候，乱箭之下，可不分什么公子不公子。”

刘琦僵住了。

冰冷的雨水顺着他的发髻流进脖颈，让他整个人如坠冰窖。