何一路诸侯都不同。他所依仗的，非兵甲之利，非世家之助，而是天下万民之心。”

周瑜转过身，看向孙策，那双睿智的眸子里，闪过一丝深深的忧虑。

“他如今占据中原，坐拥天下最富庶的产粮之地，又得了民心。若给他三五年时间休养生息，消化地盘，到那时，他便会像一头盘踞在山巅的猛虎，而我江东，不过是其俯瞰之下的羔羊。”

孙策脸上的轻慢，渐渐收敛。

周瑜继续说道：“我们与他之间，隔着一条大江，看似天堑，实则不然。他的思想，比他最精锐的军队更可怕。今日他能在北方分田，明日，他就能将那些传单洒满我江东！”

“与其坐待其壮大，等他来攻，不如趁他立足未稳，人心未附之际，主动出击！”

周瑜的手指，在地图上划出一条凌厉的弧线，直指淮南。

“将战火，烧在中原！将他所有的布置，都打乱！”

“此战，非为曹操，非为刘表，乃为我江东百年基业！”

这番话，如同一记重锤，狠狠敲在了孙策的心上！

他那双如同鹰隼般锐利的眼睛里，爆发出惊人的战意！

“公瑾所言，正合我意！”

孙策猛地一拍案几，霍然起身！

“好！我便会一会这个李峥！”

他看向那名早已目瞪口呆的使者，断然喝道。

“回去告诉曹操，我江东，出兵！”

……

江东同意出兵的消息，如同一阵狂风，席卷了还在犹豫不决的襄阳。

刘表彻底坐不住了。

他怕了。

他怕自己若是不加入，就会被北方的李峥，和南方的曹孙联军，夹在中间，成为第一个被碾碎的棋子！

就在这关键时刻，曹操再次求见。

他没有再提那些大义凛然的口号，而是直接抛出了一个让刘表无法拒绝的提议。

“景升公，如今大事已定，我等三家，当于南阳宛城会盟，共商讨贼大计！”

曹操看着刘表，脸上满是诚恳。

“景升公乃汉室宗亲，德高望重，理应为此次会盟之盟主！”

盟主！

这两个字，让刘表的呼吸，瞬间急促起来！

曹操仿佛没有看到他神情的变化，继续说道：“操，不才，愿为联军先锋，为盟主扫平前路障碍！”

一个虚名。

一个实权。

曹操用最简单，也最有效的方式，彻底打消了刘表心中最后的一丝疑虑。

把最危险、最辛苦的先锋位置留给自己，却把最尊崇的盟主之位让给刘表。

这诚意，还有什么可怀疑的？

“好！”

刘表