海上渠道，高价招募经验丰富的舵工、水手。

整个镇东公治下，如同一台精密的机器，开始高速、有序地运转。

半个月后，临淄城外，新建的“讲武堂”。

这是陈庆提议设立的军校。

首批学员三百人，皆是军中表现优异的中低层军官，以及通过招贤馆选拔的寒门子弟中有志军旅者。

今日是讲武堂开课第一日，陈庆亲临。

他站在简陋的木台上，看着台下那一张张年轻、坚毅、充满朝气的面孔。

“你们当中，有随我从三牛村杀出来的老兵，有新近投效的豪杰，也有读书明理的士子。”

陈庆开口，声音清晰地传到每个人耳中。

“今日站在这里，只有一个身份——军人。”

“什么是军人？”

他自问自答：“不是穿上了甲胄，拿起了刀枪，就是军人。军人，是守护者。守护身后的父母妻儿，守护脚下的土地家园，守护心中的道义良知。”

“拓跋仇暴虐，视民如草芥，其麾下军队如豺狼，烧杀抢掠，无恶不作。那不是军人，那是匪，是寇。”

“我要你们成为真正的军人——纪律严明，令行禁止；爱护百姓，秋毫无犯；精研战法，能征善战。”

他顿了顿，目光如炬：

“未来一年，你们将在此学习队列、阵法、兵法、舆图、乃至天文海象。我会亲自教授你们《武经七书》，韩虎、赵武等将军会传授实战经验。”

“一年后，我要你们脱胎换骨。要你们成为种子，撒到各军中去，带出更多的合格军人。”

“因为我们要打的仗，还有很多。我们要走的路，还很长。”

台下，三百双眼睛熠熠生辉。

当夜，镇东公府书房。

陈庆独坐灯下。

面前摊开着杨文最新呈上的《北冥海路勘略草案》。

窗外，秋月如霜。

他提起笔，在草案末尾，添上一行小字：

“制胜之道，在人不在器。船坚炮利固可喜，然将士用命，民心所向，方为根本。”

搁下笔，他望向北方夜空。

那里，星辰寥落，乌云隐现。

仿佛预示着一场即将到来的、席卷天下的风暴。

而他，正站在风暴眼的中央。

......

豫州全境平定后的第七日。

临淄，镇东公府议事堂。

时值秋末。

堂前庭院里，几株老槐叶落大半，露出虬结枝干。

午后的阳光斜斜穿过窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。

堂内，长案两侧坐满了人。

左侧以马毅、王济安为首，文臣谋士十余人。

右