“在想什么？”

“臣在想，殿下终于得偿所愿。”梅毓亭的语气平淡无波。

“得偿所愿？”辰槿低笑一声，那笑声里听不出喜怒，“那你呢？梅毓亭，你想要什么？”

梅毓亭抬眼，看向他。隔着珠帘，他看不清辰槿的眼神，却能感受到那目光的重量。

“臣……”他顿了顿，声音清晰，“臣想要自由。”

辰槿沉默了，殿内只剩下檀香燃烧的清香。

过了很久，他才缓缓道：“自由？梅毓亭，你觉得，事到如今，你还能自由吗？”

“臣知道不能。”梅毓亭垂下眼，“所以，臣不求殿下放了臣，只求殿下……别再用那些手段了。”

“哪些手段？”

“用伤害来……证明什么的手段。”梅毓亭的声音低了下去，带着一丝不易察觉的疲惫。

辰槿又沉默了。他看着梅毓亭低垂的头颅，看着他素色朝服上暗纹的兰草——那是他当年送的料子。

许久，他才道：“好。我答应你。”

梅毓亭猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。

辰槿看着他的反应，嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，快得让人以为是错觉。“但你要记住，梅毓亭，”他的声音透过珠帘，带着帝王的威严，“从今日起，你是朕的臣子，也是……朕唯一的‘特例’。”

唯一的特例……

梅毓亭的心猛地一跳，随即又迅速冷了下去。特例？是指那个可以随时被牺牲，也可以随时被恩宠的棋子吗？

他低下头，恭声道：“臣，遵旨。”

辰槿看着他顺从的模样，眼底深处，那片翻涌的暗潮，终于暂时平息了下去。

他知道梅毓亭还在算计，知道他手里可能还握着能毁掉自己的证据。

但那又如何？

他已经是皇帝了。

他有的是时间，和梅毓亭，慢慢耗。

御书房的门被关上，隔绝了外面的喧嚣。梅毓亭站在空旷的殿中，听着自己的心跳声，一下，又一下。

自由……他知道那是奢望。

但辰槿那句“别再用那些手段”，却像一颗石子，投进了他早已冰封的心湖，漾开了一圈微不可察的涟漪。

或许，这场纠缠，还有别的解法。

他抬手，摸了摸袖中那半块染血的碎玉。

玉的棱角，似乎没那么硌手了。

不管辰槿怎么想，他们早已回不去曾经那段悠闲的时光里，他站在高位之上藐视一切又怎知民生疾苦和怨恨。

这场游戏是该结束了。

…