他，时常敷衍怠慢、刻意排挤，就连低级衙役也敢暗中偷懒懈怠，将繁杂琐事尽数推给他。萧琰尽数坦然受之，不争不辩、不怒不怨，日日埋头案牍，沉默寡言，俨然一副落魄失意、甘于平庸的模样。

久而久之，朝堂上下，无人再将萧琰放在眼里。

柳崇山听闻下属回报，得知萧琰终日埋头文书、不问政事、萎靡消沉，彻底放下了心中戒备，淡淡嗤笑：“到底是年少稚嫩，风骨傲骨，终究抵不过仕途沉浮、权势打压。稍加挫折，便一蹶不振，不足为惧。”

张怀安等柳党核心官员，更是彻底将萧琰归为废人，不再费心打压，连刻意针对都觉得多余。

庙堂之上，无人再提萧琰二字；权贵眼中，萧琰已是彻底翻不了身的弃子。

无人知晓，这正是萧琰想要的局面。

白日里，他是大理寺默默无闻、庸碌无为的闲散小官，甘于平庸、低调蛰伏；夜幕降临，偏僻的官院之内，便是另一番暗流涌动、精密布局。

###二、夜布暗棋，私织罗网

夜色沉沉，月色微凉，笼罩着京城的朱楼画栋、深巷陋院。

大理寺偏僻官院灯火微弱，窗纸透光浅浅，屋内寂静无声，唯有笔尖划过纸张的沙沙声响，彻夜不息。

萧琰褪去官袍，身着素色布衣，端坐案前，眉眼沉静，目光锐利如鹰，与白日里庸碌消沉的模样判若两人。

案上摊着厚厚的卷宗密册，并非大理寺寻常审案文书，而是他五年来冷眼旁观、暗中记录的柳党势力脉络，密密麻麻写满整整数十册。

哪几位朝臣是柳崇山的核心心腹，各司何职、手握何权；哪几位地方官员靠攀附柳党上位，常年进贡行贿、盘剥地方；六部之中哪些岗位被柳党把控，哪些人是被迫依附、心存异心；禁军之中哪位统领与柳崇山私交甚密、暗中勾结；甚至柳氏家族私下经营的产业、敛财的渠道、隐秘的人脉网络，皆被他逐一梳理、清晰记录，分毫不差。

白日的低调蛰伏、庸碌无为，皆是伪装；深夜的伏案深耕、暗中摸排，才是真实布局。

萧忠端来一盏热茶，轻声道：“公子，夜深露重，连日熬夜太过操劳，您歇息片刻吧。柳党势大，急不得一时。”

萧琰微微摇头，目光依旧紧盯卷宗，语气沉稳：“正因为势大，才需步步为营、分拆瓦解。柳崇山经营十余年，势力盘根错节，若贸然出手，只会打草惊蛇、自取灭亡。唯有耐心拆解、逐个击破，