想必是受了刺激，又或是得了齐妃什么嘱咐，这才发奋图强，想要在皇上面前挣个前程，也好有朝一日能救母脱困。

她抬眼望向暖亭方向，那里，弘时已与吕禄相对而坐，似乎相谈甚欢。

聂慎儿眼底掠过看好戏般的兴奋之意，招呼小顺子跟上，“左右现在有人，不方便找四阿哥，三阿哥这般‘用功’，想来心思也活络了不少，咱们去听听他们两个要说什么。”

小顺子哪里会拒绝她，见她兴致高，自己也跟着高兴起来，忙上前一步，抬起手臂，“小主慢些，当心脚下石子路滑。”

聂慎儿从善如流地扶住了他的胳膊，借着他的力道，两人放轻脚步，朝着暖亭侧后方一处嶙峋的假山挪去。

小顺子引着聂慎儿走到假山背阴处，透过山石天然形成的几道狭窄缝隙，刚好能看清对面暖亭里大半的情形，且因角度刁钻，难以被亭中的人察觉到。

此处避风，但石头上难免沾了寒霜湿气，小顺子四下看了看，见近旁有块半人高的平整石块，便立刻用袖子用力地在上面来回擦拭了好几遍，直到觉得干爽了，才扶着聂慎儿的手臂，引她暂且坐下。

“小主委屈片刻，这儿还算隐蔽。”他自己则站到了外侧风口的位置，严严实实地挡住了从侧面吹来的凛冽寒风，将聂慎儿牢牢护在了身前。

暖亭里，炭盆烧得正旺。

弘时放下了手中一直握着的《论语》卷册，感兴趣地问道：“我刚才听先生的乐声，似是饱含相思之苦，缠绵悱恻，动人心肠。先生……是有心上人吗？”

吕禄眼帘低垂，摩挲着手中光润的陶埙，眉眼温柔，“是啊，只是我如今身在宫里，身不由己，不得空去见她。”

弘时羡慕地喃喃道：“先生和心上人的感情一定很好……”

说着，他的表情渐渐变得苦恼，惆怅地叹了口气，肩膀也垮了下来，犹豫着开口道：

“先生，我一直有个疑问，压在心底许久，询问夫子，夫子却总是避而不谈，或是训斥我心思不正，让我专心圣贤书。不知……先生可能为我解惑？”

吕禄见他一副情窦初开、为情所困的懵懂模样，便明白了个大概，想着自己那些年苦寻慎儿不得的日子，一股同病相怜的恻隐之心油然而生。

他神色温和，语气诚挚，“大人但说无妨，草民虽身份低微，见识浅薄，但若知晓答案，定然知无不言。”

弘时得到了鼓励，