1941年1月15日，北平的冬夜格外寒冷。

沈舟站在九路军总部后院的暖阁里，看着窗外飘落的雪花，手中捏着两份刚刚送达的密电。

一份来自鹰酱驻重庆大使馆的“非正式渠道”，用词恭敬却暗藏机锋：

“尊敬的九路军代表：美利坚合众国政府高度关注贵军在华中的杰出表现，并对贵方拥有的技术能力表示浓厚兴趣。

总统特使约瑟夫·史迪威少将拟于近期访问北平，就共同关心的技术合作与战后安排进行探讨……”

另一份则更为直接，是倭寇大本营转来的密电：

“致九路军技术负责人：帝国愿以更大诚意续前缘。石原莞尔特使已秘密启程，携新的交易方案。望贵方勿拒人于千里之外，须知太平洋风浪虽大，然技术之舟可渡万重山。”

沈舟将两份电报在炭火盆上点燃，看着纸页在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬。

“都想来探我的底。”他轻声自语。

门外传来脚步声，老总和参谋长并肩走进暖阁。两人军装上都落着雪花，显然刚从外面回来。

“沈先生，听说又有‘客人’要来？”老总摘下军帽，在火盆边搓着手。

沈舟点头，将情况简要说明。

参谋长皱起眉头：“鹰酱人这时候找上门，恐怕不怀好意。他们一直只承认重庆政府，现在看我们坐大，又想两头下注。”

“何止两头下注。”老总冷笑，“我看他们是怕了，怕我们在战后成为他们在亚洲的对手。”

“那倭寇呢？”参谋长问，“石原莞尔这个人我听说过，是倭寇陆军里有名的‘战略家’，也是侵华的急先锋。他亲自来谈，说明倭寇真的急了。”

沈舟走到墙上的巨幅东亚地图前，手指从北平划过，点在东京的位置：“倭寇现在三面受敌。在太平洋，鹰酱正在快速恢复；在大陆，我们已经收复华中华东；在北方，毛熊虽然和倭寇签了中立条约，但百万关东军被牢牢钉在满洲，动弹不得。”

他转身面对两位领导人：“所以倭寇比鹰酱更急。他们需要技术，需要能扭转战局的‘神器’。而我们现在手里，确实有一些他们想要的东西。”

“你要和倭寇交易？”老总神色严肃起来。

“不是交易，是敲诈。”沈舟眼中闪过冷光，“倭寇前两次的‘贷款’，已经把本土的关税收入和主要矿产开采权抵押给我们了。这次，我要他们拿出真正伤筋动骨的东西。”

参谋长若有所思：“但要注意