埂后，朝着追兵的方向开火。

“二嘎子！”

“走啊！”

刘大柱眼睛红了，但他知道不能停。他带着剩下的人，连滚带爬，继续向北。

不知道跑了多久，穿过了几片高粱地，又蹚过一条小河。身后的枪声渐渐稀疏，最终消失了。但他们也跑散了。

刘大柱身边，只剩下王顺子和另外两个弟兄，个个气喘吁吁，浑身泥水，狼狈不堪。

天边，已经露出了鱼肚白。他们辨不清方向，只知道大概是在北边。

“班长，咱们……到哪了？”一个弟兄虚弱地问。

刘大柱摇摇头，舔了舔干裂的嘴唇。他也不知道。但必须继续走，离开国统区越远越好。

他们互相搀扶着，沿着一条田间小路，深一脚浅一脚地往前走。又饿又累，几乎是凭着本能在移动。

突然，前方小路上出现了几个人影，穿着灰布军装，戴着八角帽，手里端着枪，正警惕地看着他们。

是八路军！刘大柱心里一紧，随即又是一松。终于……到了吗？

“站住！什么人？”对面的八路军战士喝道，枪口对准他们。

刘大柱赶紧举起双手，用尽力气喊道：“别开枪！我们是……是从南边国军那里跑过来的！我们不想打内战，我们想投八路军！”

对面沉默了一下。一个看起来像班长的八路军战士走上前，仔细打量着他们：“国军？哪个部分的？为什么跑过来？”

刘大柱喘着气，快速说道：“长官，我们是第XX军第XX师第2营的。营长喝兵血，欺压弟兄，我们活不下去了。

听说咱们八路军打鬼子，分田地，对老百姓好，我们就……就跑了。后面还有追兵，我们打散了……”

八路军班长看了看他们狼狈的样子，又检查了一下他们身上背的国军制式步枪，对身后战士点点头：“搜一下身。”

战士上前，仔细但不算粗暴地搜了身，除了武器弹药和一些零碎，没别的。

“你们说想投八路军？”班长问。

“是！长官！我们愿意打鬼子，愿意听八路军的！”刘大柱赶紧说，王顺子他们也连连点头。

八路军班长想了想：“这事我做不了主。你们跟我去见我们连长。记住，别耍花样。”

“不敢不敢！”

刘大柱四人被押着，跟着这支八路军小分队，走了约莫二里地，来到一个小村庄。村口有简易工事和哨兵，正是八路军的一个前沿连队驻地。

连长是个精悍的年轻人，听了班长的报告，又亲自询问了刘大