乡村的范畴。

它如同一块巨大的磁石，开始猛烈地吸引、拉扯着周边地区，尤其是那些与华北接壤、仍处于国统区或日伪残余控制下的地区的普通士兵和民众。

河南，黄泛区边缘，一个叫张集的镇子。

镇子不大，驻扎着国军一个营，番号是第XX军第XX师第XX团第2营。

营长姓钱，是个靠关系和贿赂爬上来的旧军官，克扣军饷，吃空额，欺压百姓，在本地名声很臭。

营里大部分士兵，都是就地征募或抓壮丁来的河南本地人。他们当兵，有的是为了一口饭吃，有的是被强拉来，真正想“报效党国”的没几个。

最近一段时间，营里的气氛变得有些诡异。

关于北边八路军“分田地”、“打土豪”的消息，通过各种渠道——逃荒过来的亲戚、走南闯北的小贩、甚至营里偷偷跑去北边看过又回来的士兵——在营中悄悄流传。

起初只是零星耳语，后来渐渐成了公开的议论。

“听说了吗？河北那边，八路军把地主的田都分了，穷人白得土地，不用交租！”

“真的假的？天底下哪有这种好事？”

“我表舅从邯郸那边逃荒过来，亲口说的！他们村的地主被斗倒了，地全分给了扛活的，现在家家有地种，八路军还给发农具种子！”

“那当兵的呢？八路军那边当兵啥样？”

“那更不得了！说是官兵平等，当兵的有吃有穿，家里分了地，还能学文化！打仗受伤了有人管，牺牲了家里是烈属，受优待！”

“乖乖……这比咱们这儿强到天上去了！咱们这，当官的吃香喝辣，当兵的饿得前胸贴后背，饷钱半年不见一个子儿！家里还被保长、甲长欺负……”

“唉，别提了。我家就在北边三十里，去年黄河开口子，家里几亩薄田全淹了，老娘饿死了，我没办法才来当兵混口饭吃。要是八路军早点来……”

类似的对话，在营房的角落、在站岗的哨位、在出操的路上，无处不在。士兵们的心思，早就飞了。

营长钱德彪也听到了风声，又气又怕。他加强了对士兵的管控，严禁议论“北边”的事，违者军法处置。但他越是压制，底下的暗流就涌动的越厉害。

七月十八日，一个普通却又不同寻常的傍晚。

二连三班班长，一个叫刘大柱的豫北汉子，蹲在营房后的土墙根下，闷头抽着劣质的烟卷。

他家里是佃农，爹娘兄弟都在黄泛区挣扎。

他来当兵，一是躲灾，二是