开火，三发76毫米穿甲弹准确命中包铁的木制城门。剧烈的爆炸声中，厚重的城门被炸得四分五裂。

“冲锋！”

坦克一马当先，冲过炸开的城门，杀进城内。摩托化步兵的卡车紧随其后，战士们跳下车，以班排为单位，沿着街道清剿残敌。

巷战迅速在全城展开，但日军的抵抗比预想的要弱。许多伪军看到八路军进城，直接扔掉武器投降。日军虽然还在顽抗，但在坦克和自动火力的打击下，节节败退。

仅仅三个小时，河间宣告光复。毙伤日伪军八百余人，俘虏两千余人，缴获大批物资。

“不要停留，留一个团守城，主力继续北上，目标沧州！”老师长甚至没有进城，就在城外下达了命令。

部队继续北进。六月四日，攻克青县；六月五日，兵临沧州城下。

沧州，津浦铁路上的又一大站，日军驻有一个联队，伪军两个团，是冀中地区日军的重要据点。

这一次，老师长改变了战术。

“沧州城防坚固，强攻伤亡大。”他对参谋长说，“咱们不跟他硬拼。命令部队，绕过沧州，继续向北穿插，直扑天津外围。同时，派地方部队和民兵，对沧州进行围困和袭扰，切断其与外界的联系。”

“师长的意思是，围而不打，让沧州成为孤岛？”

“对。咱们的战略目标是威逼天津，切断津浦线，不是攻占每一座城池。”老师长指着地图，“只要咱们打到天津外围，沧州的鬼子就成了瓮中之鳖，到时候是打是困，主动权在咱们手里。”

“高明！”参谋长赞道。

右翼集团主力绕过沧州，继续向北猛插。六月七日，先头部队抵达天津西南方向的静海县，距离天津市区已不足五十里。

消息传到天津，日军华北方面军司令部一片震动。

“八嘎！八路军已经打到静海了？”冈村宁次简直不敢相信自己的耳朵。从冀南到静海，直线距离超过三百里，八路军竟然在五天内就打到了天津外围！

“司令官阁下，从战报看，八路军此次进攻完全不同于以往。他们拥有大量坦克和摩托化车辆，机动性极强，根本不与我军纠缠，专挑防御薄弱处穿插。”参谋长脸色难看地报告，“我们的防线被他们像刀子一样切开，各部首尾不能相顾。”

“命令天津守军，进入最高战备状态！从关东军调动的援军到哪里了？”冈村宁次急切地问。

“第一批两个联队已到达山海关，但铁路多处被毁