他在朝堂上被大臣们吵得头昏脑涨，在国事上被西夏和契丹压得两头受气，这些话他不能跟皇后说，不能跟宰相说，不能跟任何人说。

唯独在她面前，他可以卸下帝王的壳子，像一个普通的中年男人一样，问一句“我是不是很没用”。她等的就是这一刻。

她从书案前站起来，走到他身后，将双手轻轻搭在他肩头，拇指抵住他后颈最僵硬的那两块肌肉，缓缓施力。

她的手法并不专业，但力度拿捏得恰到好处——不太轻，轻了是挠痒痒；不太重，重了是僭越。她的拇指沿着他颈椎两侧的经络一寸一寸往上推，推到风池穴时微微用力按了一下，官家不由自主地倒吸了一口气，紧跟着发出一声极其细微的、放松的叹息。

“官家不是窝囊，”她的声音轻而稳，一边揉一边说，语调里没有谄媚，没有撒娇，像是在陈述一个不容置疑的事实。

“官家是心软，心软的人见不得边境百姓流离失所，见不得朝堂上的老臣为军费吵得面红耳赤，便宁愿自己背了这个委屈的名声，换一个太平年景给底下的人过。这不是窝囊，这是仁慈。”

官家沉默了很久。

雨声簌簌打在窗外的芭蕉叶上，炭火在炉中轻轻爆了一声。

然后他伸手覆住了她搭在他肩头的手，手指微微收紧，像是握住了什么失而复得的东西。

“你这些话，朕等了很多年。”

他说，声音里没有帝王的威严，没有文人的矜持，只有一种被终于被理解之后的、近乎脆弱的感伤。

林噙霜没有继续说话。

她只是将另一只手也覆了上去，两只手都被他握着，她就那样站在他身后，低头看着他的发顶——那根玉簪还是她第一次进书斋时见过的那支，素净温润，和他人一样。她的心里在这一刻出奇的平静。

不是因为感动，也不是因为得意，而是因为她知道，从这一刻起，她在这个男人心里的位置已经不再是一个“合口味的宠妃”那么简单了。她成了他的知己。而“知己”这个身份，比宠妃更难替代。

她走到这一步，用了将近两年。

重生后从盛府后院耳房里对着铜镜谋划的那天起，到此刻站在大宋天子身后替他揉肩听他倾诉，她用了两年时间完成了前世用二十年都没做到的事——让一个男人真正把她当成一个人，而不是一件玩意儿。

但她的目标还没有达成。

后宫的女人终究要靠