轻，轻得像一片羽毛，却带着一种不容置疑的力量，“如果——我是说如果——妹妹还活着呢？”

林氏猛地转过头来，瞪大了眼睛看着女儿。她的嘴唇哆嗦着，想说什么，却又不敢开口，仿佛这个念头本身就是一把双刃剑，一旦说出口，要么带来希望，要么再次将她推入绝望的深渊。

莹莹看着母亲的神情，胸口猛地一酸。她差点就要把真相说出来了——母亲这副模样，她实在不忍心瞒着她。可话到嘴边，又被她生生咽了回去。现在还不是时候。她还不清楚当年的事情到底有多复杂，不知道那些陷害父亲的人如今是不是还在暗中窥伺，不知道贸然相认会不会给那个叫阿贝的姑娘带来危险。

她不能冒险。

“我只是随便问问。”莹莹低下头，继续缝补手中的衣裳，语气恢复了平常的温婉，“姆妈别多想了。”

林氏怔怔地看了女儿一会儿，慢慢地收回了目光，重新望向窗外。窗外的天空灰蒙蒙的，像是要下雨的样子。她叹了口气，声音低得像是在自言自语。

“若是你妹妹真的还活着……那该多好。”

莹莹没有接话。她低着头，一针一线地缝着那件旧衣裳，针脚细密而坚定，像是要把所有说不出口的话都缝进这密密麻麻的针脚里去。

而在沪上的另一端，齐啸云正在齐氏商行的账房里翻看账册。窗外是繁华的街市，车马喧嚣，人声鼎沸，可他的心思却全然不在眼前的账目上。

他的目光停留在账册的某一页上，久久没有翻动。那页纸上记着一笔三年前的支出——数目不大，备注写的是“城南旧巷修缮款”。城南旧巷，那是莫家败落后林氏带着莹莹住过的地方。这笔钱，是当年他父亲瞒着所有人，以齐氏商行的名义悄悄拨出去的。

齐啸云合上账册，靠在椅背上，手指轻轻叩击着桌面。这些年来，齐家一直在暗中接济莫家，这件事他是知道的。父亲说，齐莫两家是世交，莫隆遭难，齐家不能在明面上对抗赵坤，但总要在暗处做些力所能及的事。可如今想来，父亲做的，恐怕远不止接济那么简单。

他想起前些日子在商会档案室里偶然翻到的那份卷宗。那是当年莫隆案的审理记录，纸张已经泛黄发脆，边角被虫蛀得残缺不全。他花了整整一个下午才把那份卷宗从头到尾看了一遍，越看越觉得不对劲——证据链存在明显的断裂，几份关键证词的落款日期前后矛盾，而