说上几句话，是臣妇的荣幸。娘娘若不嫌弃臣妇愚钝，但有所召，臣妇定当立刻前来，绝无半分推辞。臣妇告退。」郑皇后望著她袅袅婷婷离去的背影，目光久久停留在那丰盈摇曳处：「低声一叹，真是个天生的尤物……可惜了……」

秦可卿由宫女引著，刚转过一道垂花琉璃影壁，正待往宫门方向去，迎面却撞见一群宫女太监簇拥著一位盛装丽人迤逦而来。那丽人穿著水红织金缠枝牡丹的宫装，满头珠翠，容色极艳，眉眼间带著一股恃宠而骄的张扬，正是当今官家最宠爱的刘贵妃。

刘贵妃原本正漫不经心地走著，目光随意扫过秦可卿的脸，骤然间，她脸上的得意与慵懒瞬间凝固，仿佛白日见了活鬼！她死死盯著秦可卿，瞳孔猛地收缩，涂著鲜红蔻丹的手指颤抖著指向她，喉咙里发出一声短促而惊恐到极致的尖叫。

刘贵妃：「啊一一！主…！你……你……」

话未说完，竟双眼一翻，身子软软地瘫倒下去，直挺挺地晕厥在地！她头上那支赤金点翠的凤凰步摇「当邮」一声摔落在地，珠翠四溅。

随行的宫女太监们顿时乱作一团，惊呼著「贵妃娘娘！」「娘娘您怎么了！」手忙脚乱地去搀扶。秦可卿也被这突如其来的变故惊得后退半步，但她面上依旧维持著端庄的平静，微微蹙眉随即对引路的宫女低声道：「我们快些走吧，莫要冲撞了贵妃娘娘凤体。」

她加快脚步，身影迅速消失在宫墙深深的阴影之中，只留下身后一片惊惶失措的喧嚣和那个昏迷不醒、脸色惨白的宠妃。

第二日，天光微熹，开封府衙。

新任的权知开封府事西门大官人，头戴五梁进贤冠，身著绯色公服，腰悬紫金鱼袋，足蹬乌皮履，端的是朝廷新贵，官威赫赫。

前头是四名皂隶高擎「肃静」「回避」牌开道，后头跟著一队亲随，捧著敕牒、印信、文书匣子，一路鸣锣喝道，马蹄踏著东京御街，嗨嗨作响，直往那威严赫赫的开封府衙而来。

街市两旁，早有那机灵的小贩收了摊，行人避让垂首，只听得一片屏息肃然之声，端的是新官上任三把火，人未至，威先临。

府衙门前，早有得了信的判官赵鼎、推官徐秉哲，领著府衙一众属官、书吏、衙役，黑压压排班肃立，恭候大驾。

那赵判官，生得清瘫刚毅，目光如炬，身著青袍，腰束犀带，虽只八品，气度却沉凝如