第520章奴才举人

南直隶常州府，江阴城。

这座临江而建的县城，地处长江咽喉，素有「江海门户」之称。

由于其东接常熟，西连常州，南邻无锡，北望扬州的枢纽地位，自古明初时便是商贸繁盛之地。

不仅如此，由于江苏学政衙署在此，江阴还是八府三州的院试考场，文风鼎盛，走出了无数进士、举人之家。

江阴可谓是士绅云集，有徐氏、缪氏、潘氏、夏氏、张氏等数十家在此聚居。

而在这诸多士绅大族中，后世最出名的，莫过于徐家——

也就是被誉为「千古游圣」的徐霞客家族。

徐家真正发迹始于明初的九世祖徐麒，他奉命出使西蜀成功招抚羌人，功成身退后，被赐予「一品朝服」荣归故里。

此后，徐家便成为了「辟田若干顷，藏书数万卷」的江南巨富。

靠著历代积累，到了徐霞客这一代，徐家的家境更是达到了顶峰。

其田产遍布江阴、常熟、无锡等地，多达万亩，府中奴仆成群，多达数百人。

在这众多奴仆中，有个叫卢衍的十分特殊。

卢衍原本并非奴仆，他出身于江阴一个普通农家，家中有十来亩田产，虽然不算富裕，但也能勉强维持生计。

可自从万历朝开始，朝廷为了应对频发的战事，开始不断加征赋税；眼看无力承担重赋，为了活命，卢衍的祖父只能将家中的田产，投献在了徐家门下。

可徐家虽然收下了田产，反而却将那地租定得极高，卢衍的祖父辛苦劳作一年，到头来根本所剩无几。

后来恰逢家中老母病重，急需用钱问诊，卢衍的祖父只能向徐家借了一笔印子钱。

但这印子钱利滚利，卢衍的祖父无力偿还，最终只能被迫签下了卖身契，委身给徐家为奴。

虽然在《大明律》中明确规定了，庶民之家不得存养奴婢，违者不仅要杖一百，还得放人从良；

只有勋贵、功臣以及三品以上的官员，才能按照定额，蓄养一定数量的奴婢。

但随著时间推移，到了明中后期，这一规定却形同虚设。

尤其是在江南地区，士绅地主蓄奴之风，屡见不鲜，极为盛行。

而明代的奴仆，也并非广义上的奴隶，而是大概分为了奴婢、义子、雇工等。

三者的身份地位、人身依附程度，有著很大的区别。

其中，奴婢是最传统、地位最低下的奴仆。

这些人主要来自于犯官的家眷