，今日之事已经不是臣个人的恩怨，而是关乎开海大计，关乎朝廷体面，关乎大燕百年国运的大事。」

「陛下，申购大会是开海的第一步，是朝廷向天下商贾展示诚信和决心的时刻。为了这一天，海衙上下筹备数月，各地商帮千里迢迢赶到京城，他们相信陛下相信朝廷，相信开海能给大燕带来繁荣。然而在这样一个万众瞩目的时刻，有人却试图用篡改登记册和伪造证据的手段，破坏申购大会，打击海衙的公信力。如果臣没有及早发现，后果会是什么？」

「那些被篡改信息的商号会被当场取消申购资格，那些看到这一幕的其他商帮会怎么想？他们会觉得，连海衙的登记册都能被人随意篡改，连朝廷的章程都能被人任意践踏，这个开海还有什么诚信可言？他们还会信任朝廷吗？还会拿出真金白银来申购船引吗？还会把身家性命寄托在朝廷的开海大计上吗？」

「陛下，开海大计根基在于诚信。没有诚信，商贾不会信任朝廷，海贸不会繁荣，开海最终只会沦为一场笑话。而今日之事，有人试图用最卑鄙的手段摧毁这份诚信。臣可以容忍别人对臣个人的攻击，但臣绝不能容忍有人对开海大计下手，绝不能容忍有人用这种方式，毁掉大燕子民对朝廷的信任。」

说到这里，薛淮微微一顿，目光中的克制渐渐转为一种深沉的神色，声音也低沉了几分：「陛下，臣知道这件事背后牵扯到什么人，臣也知道陛下心中有所顾虑。但臣必须请陛下明白，此事的危害不在于一两个官员，而在于纵容。如果陛下今日不严惩，日后就会有第二个王成元和钱如松，就会有更多的人效仿这种手段，用破坏开海大计来打击政敌，来发泄私愤。到那个时候，开海大计还能撑多久？朝廷的威信还能剩下多少？」

「臣今日所请，非为不识抬举，非为公报私仇，而为江山社稷之根，为大燕盛世之基，臣恳请陛下三思。」

话音落下，薛淮躬身一礼。

天子坐在御案后，脸色变幻不定。

几位重臣也都沉默著，没有人开口，没有人替天子解围，因为他们心里都清楚薛淮这番话的分量，以及他言语之间展现的耿耿忠心。

时间一点一滴地流逝终于，天子长长地叹了一口气。

他望著薛淮，神情带著几分疲惫，也带著几分复杂难言的情绪，开口道：「你说得对，此事不能含糊过去。」