终要对付的只是薛淮一人，将他拉下去，换一个人来主持开海，并不会影响到父皇的大计。至少这一点上，宁党和本王的诉求一致。」

郑琮稍稍安定了些，恭敬道：「王爷放心，下官会尽力办妥。」

五月二十六日，卯时初刻。

天色尚未大亮，崇文门内街却已经热闹起来。

——

一队队五城兵马司的兵丁沿街布岗，将整条街道戒严。

海衙大门前，两排仪仗兵执枪肃立，威风凛凛。

今日是海事衙门首次船引申购的大日子。

按照薛淮的部署，扑买仪式设在海衙正堂前的庭院里。

庭院中央搭起一座高台，台上放置著一张紫檀木长案，案上摆著三只黑漆木匣，分别代表上中下三档船引的木匣。木匣的锁扣处贴著封条，封条上盖著海衙大印和都察院的官印。

两侧廊下各设有一排坐席，这是为今日前来观礼和监督的朝堂大员准备的席位。

台下的庭院中整齐地摆放著数十把圈椅，专供各大商帮的代表入座，圈椅后方则是供中小商帮站立的位置。

海衙大门敞开，闻讯赶来的百姓在警戒线外伸长了脖子张望，交头接耳，议论纷纷。

卯时二刻，各大商帮的代表陆续入场。

最先进入海衙的是扬泰船号和淮扬商帮的代表，沈秉文穿著一件石青色锦袍，乔望山的长子乔玉书紧随其后，二人身后还跟著淮扬商帮的几位大东家和帐房先生。

他们一出现便引起了不少人的注意，毕竟谁都清楚扬泰船号是薛淮一手扶持起来的，他们和淮扬商帮在这场扑买中势必会占据先机。

紧随其后的是闽粤海商的代表。

徐谨言走在最前，身后跟著林修武、余鹤亭、孙仲和、陈渊等七大家的家主或少主。

一行人虽然面带笑容，眼神中却透著精明和警惕。

随后，江浙商帮、山东商帮、天津商帮、晋商、徽商和辽商等各方势力陆续到场。

庭院中的圈椅很快便坐满了人，后方的站位区也挤满了中小商帮的代表。

辰时初刻，朝中大员们也相继出现。

今日宁珩之和沈望都没有出现，武英殿大学士韩公宣作为内阁的代表，神情温和地走进海衙，薛淮自然要亲自相迎。

不多时，镇远侯秦万里、左都御史蔡璋、户部尚书王绪和工部尚书薛明纶等高官先后到来，天子也派来靖安司的一名副都统和司礼监秉笔太监张先前来旁听。

辰时二刻，