又有几个太学生站出来朝薛淮行礼，声音此起彼伏。

「学生也想听听海务学堂的课！」

「学生也想学番语！」

「学生—

」

薛淮抬手示意众人安静，朗声道：「诸位有此向学之心，本官深感欣慰，不过本官也要把丑话说在前头，海务学堂的功课不轻松，每一样都要下苦功夫。若是有人以为在海务学堂旁听几日就能轻松做官，本官劝他还是趁早打消这个念头。」

人群中响起一阵善意的笑声，气氛瞬间轻松了许多。

柳文锡站在人群中，面色复杂地看著这一幕，他知道今天这场围堵已经彻底失败了。

但他也不得不承认，薛淮刚才那番话确实有道理，这个时代正在发生变化，而他们这些老派人或许真的该学著接受这些变化。

连他和黄一民这两位大儒都被薛淮驳得哑口无言，张文德和苏文敬等人心中再不甘，此刻也无话可说。

柳文锡拄著竹杖，缓缓转过身朝来路走去。

走了几步，他忽然停下脚步，回头看了一眼薛淮，喟然道：「薛大人，老朽今日心服口服，但老朽还是要说一句，圣人之道不能丢。」

薛淮郑重地看著他，拱手一礼道：「柳学士放心，圣人之道永远也不会丢。

」

柳文锡点了点头，没有再说什么，转身缓缓离去。

他苍老的背影在午后的阳光下，显得有些落寞，却也有几分释然。

围堵的人群开始渐渐散去，太学生们三三两两地离开工地，有的还在低声讨论著方才的对话，有的已经迫不及待地向海衙的官吏打听海务学堂的旁听报名事宜。

那些工匠们看著读书人们离开，先是不敢相信，随后欢呼起来。

薛淮望著这一切，长长地吁了一口气。

郑怀远走到他身边，压低声音道：「大人，您方才那番话说得太好了。」

薛淮摇了摇头，徐徐道：「不是我说得好，是他们愿意听。只要愿意听，就还有商量的余地，怕就怕那些连听都不愿意听的人。

郑怀远若有所思地点了点头。

薛淮转头看向他叮嘱道：「君望兄，你去安排一下，明日让海务学堂筹备处贴出告示，欢迎国子监和京城各书院的生员来学堂旁听。名额要根据报名的次序限制，且必须要有秀才功名，以免鱼龙混杂难以管控。」

郑怀远正色道：「下官领命。」

这时陈霖匆匆走过来，低声道：「大人，宫里又来人了，说