奢华的府邸内，周显正处于暴怒的顶峰。

一只价值连城的越窑秘色瓷茶盏，被他狠狠地掼在光洁如镜的澄泥方砖上，伴随着一声清脆欲裂的碎响，化为一地碧色的玉屑。

“欺人太甚！简直是欺人太甚！！”

他双目赤红，呼吸粗重，如同赌场里输光了所有身家的赌徒，在做最后的咆哮。

管家战战兢兢地捧着一本刚刚算好的账簿，躬着身子，连头都不敢抬。

“老爷……算……算出来了。”

他的声音细若蚊蚋：“按照刺史府的新法，咱们家……咱们家名下的一千八百余亩上田，光是田税一项，一年……一年就要多缴七百六十贯……”

“七百六十贯！”

周显只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。

他下意识地伸手扶住了身旁那张由整块黄花梨木打造的太师椅，才勉强没有当场倒下。

比他想象中的还要多！

这个数字，狠狠地烫在了他的心上，烫得他皮开肉绽，痛彻心扉。

他每年辛辛苦苦，打理田产，经营布庄，刨去上下打点、人情往来以及家中一应开销，真正能落入袋中的纯利，也不过两三千贯。

刘靖这一刀，竟是直接砍去了他三四成的利润！

“反了！反了！这天下，还有没有王法了！”

他声嘶力竭地咆哮着，可当那嘶吼声在空旷的厅堂里渐渐消散后，剩下的，却只有恐惧。

王法？

在这歙州一府两州的地界上，刘靖的刀，就是王法！

他那柄能轻易砍下士族头颅的刀，比任何典籍律例都更具效力！

他颓然瘫坐在太师椅上，脑中闪过无数个念头。

串联乡党、暗中反抗、举家逃离……但这些念头，最终都被他自己一一否决。

他比茶楼里那些只看到眼前损失的小地主，看得更深，也更恐惧。

他恐惧的，是刘靖那杀人不见血的阳谋，那洞悉人心、翻云覆覆雨的可怕心术！

“好一招釜底抽薪，好一招分化瓦解……”

周显失神地喃喃自语，眼中那狂暴的怒火渐渐褪去。

“他减了那九成九的泥腿子的税，独独加了我们这一小撮富户的税。他这是把全天下的穷人，都变成了他的刀，变成了他的盾！”

“我们若敢有半点异动，都不需要他官府派兵，那些得了天大好处、对他感恩戴德的穷鬼，就能用口水把我们淹死，用锄头把我们活活刨出来，撕成碎片！”

“这一手，是把我们架在烈火